La voile pour tous : Le Gouvernail

Vous êtes amoureux du nautisme et souhaitez en apprendre un peu plus sur les éléments qui composent un bateau ? Le gouvernail fait partie des éléments essentiels et nécessaires pour le contrôle directionnel de votre voilier. Découvrez son histoire, ses caractéristiques et son mode d’utilisation.

Histoire du gouvernail

Oui, les bateaux ont accompagné l’homme dans son évolution depuis plusieurs milliers d’années. Dans l’antiquité, les embarcations maritimes étaient équipées de deux rames, à bâbord et à tribord, avec des extrémités qui plongent dans l’eau, en arrière de la poupe.

Il y a eu ensuite une nette amélioration. En effet, à partir du X^e siècle, cette technique est remplacée par une autre qui consiste à n’utiliser qu’un seul aviron latéral, fixé uniquement à tribord. Technique utilisée par les navires nordiques, dont les drakkars, les snekkars ou les knörrs.

Le fait est qu’à l’époque des Vikings, cette technique reste inchangée et doit finalement son appellation au tribord, qui signifie « côté du gouvernail ». Ce côté est privilégié pour la mise à quai, le gouvernail latéral ne risquant pas de dommages dans un contact avec le fond de l’eau ou le quai.

Et apparaît ensuite le gouvernail dit d’étambot, dans les villes hanséatiques de la Baltique, au cours du XII^e siècle. Fixé à l’arrière par des charnières, il donnait un meilleur contrôle sur la direction du bateau et réduisait l’espace nécessaire aux manœuvres tournantes.

Description du gouvernail

Le gouvernail est constitué par un ensemble d’éléments dont :

• Le safran : une surface immergée qui génère une force latérale, mobile, en rotation autour d’un axe vertical.
• La mèche : l’axe physique du gouvernail ou la partie haute d’un safran extérieur, qui est un prolongement hors de l’eau servant au contrôle en rotation du safran.
• La barre : un levier de commande actionné manuellement ou mécaniquement.

La fixation sur le voilier peut se faire de différentes manières : sur deux points, sans mèche ou suspendu en porte à faux.

Que fait le gouvernail ?

Le gouvernail est un appendice vertical en forme de lame qu’on fixe sur la partie plane de la poupe ou sous le bateau. Il a pour principale mission de faire dévier l’eau qui circule. Le barreur le fait tourner et l’eau le frappe ainsi avec une force accrue d’un côté et une force amoindrie de l’autre. Le gouvernail se déplace dans le sens où la pression est plus légère, la poupe le suit et le bateau tourne.

Les différents types de gouvernails

Le gouvernail mobile à volet

Il comporte un safran incluant un volet mobile articulé à son extrémité arrière, qui permet d’en augmenter la cambrure et donc l’efficacité.

Le gouvernail de profondeur

Ce gouvernail à axe horizontal sert à contrôler la trajectoire du bateau dans un plan vertical. Il est généralement situé sur les sous-marins, en plus du gouvernail directionnel classique.

Le gouvernail actif

Doté d’un rotor sur le bord d’attaque des filets d’eau, ce gouvernail permet le décollement des filets d’eau lors des grands angles de barres

Le gouvernail fixe à volet

Le contrôle de direction est obtenu par un volet servant de safran installé au bord de fuite de l’embase. L’hélice est donc située en amont de la nacelle

Débutant ou passionné, vous avez maintenant les informations nécessaires et les bons acquis pour vous lancer dans votre première croisière en bateau ! (si ce n’est déjà fait :))