Vous jetez l’ancre dans une crique si claire que vous voyez la chaîne dessiner sa courbe sur le sable, trois mètres plus bas. Autour de vous, des falaises de calcaire, des pins, un silence de juin. Voilà les Baléares en voilier, ou en catamaran, ou depuis le pont d’un bateau de croisière : quatre îles, Majorque, Minorque, Ibiza et Formentera, des distances de quelques heures et des criques qui font oublier le reste. C’est aussi un archipel dont les rochers racontent des histoires : des soldats français abandonnés sur une île déserte, des sirènes qui auraient tenté Ulysse, une plante de la mer qu’il est interdit d’écraser.
Cabrera, l’île où l’on a oublié des soldats
Au sud de Majorque, Cabrera est aujourd’hui un parc national maritime et terrestre. Mais en 1809, après la capitulation espagnole de Bailén, des milliers de prisonniers français sont débarqués sur cette île déserte, presque sans eau, sans abri et sans vivres suffisants. Les secours tardent. Les estimations varient : certaines sources parlent de milliers de morts de faim et de maladie, une autre ne compte que 3 600 survivants rentrés en France en 1814. Un monument érigé en 1847 sur l’île commémore les prisonniers.
On visite Cabrera avec une autorisation de navigation et de mouillage, demandée en ligne auprès de l’administration du parc, et le mouillage se fait sur les bouées prévues, nulle part ailleurs dans la baie. Cette règle fait de Cabrera l’un des rares endroits de l’archipel où la mer a gardé son calme d’avant les hommes.
Majorque : la porte d’entrée
Majorque est la plus grande île et la plus simple pour démarrer. Palma concentre ports, loueurs et services. Au nord-ouest, la côte rocheuse de la Serra de Tramuntana offre de beaux paysages qui se découvrent mieux depuis la mer. Au sud-est, une succession de criques de sable permet de s’arrêter presque à chaque pointe : les plus belles sont souvent celles que l’on ne rejoint qu’en bateau.
Minorque : la calme
Minorque est plus sauvage, moins construite et plus tranquille. Son port naturel de Mahón est l’un des plus grands de la Méditerranée, long de plusieurs kilomètres. À l’ouest, Ciutadella occupe une étroite crique, qui donne à l’arrivée un charme de petit port de pêche. Sur la côte sud, plusieurs criques réputées sont accessibles par la mer ou par de petits chemins, et la fréquentation y est forte en été.
Comment aller de Majorque à Minorque ?
Comptez environ une trentaine de milles, soit une journée de navigation tranquille à la voile, ou quelques heures en ferry ou en vedette. Choisissez une journée de météo stable : le canal entre les deux îles peut être agité par vent contraire.
Ibiza et Es Vedrà, l’îlot des sirènes
Ibiza est connue pour sa vie nocturne, mais sa côte ouest cache de belles criques en face d’un rocher étrange : Es Vedrà. Selon la légende grecque, cet îlot de calcaire serait la demeure des sirènes qui tentèrent de détourner Ulysse de sa route, dans l’Odyssée. Une autre tradition en fait le lieu de naissance de Tanit, déesse protectrice d’Ibiza. On dit aussi que sa roche serait l’un des endroits les plus magnétiques de la Terre. Aucune étude sérieuse ne confirme cette histoire, et le calcaire de l’îlot n’a pas de propriétés magnétiques connues. C’est une légende, mais elle ajoute au charme d’un coucher de soleil vu de la mer.
Formentera, à une demi-heure d’Ibiza
Une traversée d’environ une demi-heure en ferry, avec plusieurs dizaines de départs par jour en saison, relie Ibiza à Formentera. L’île, plate et bordée de sable clair, se parcourt en quelques heures. Le secteur d’Espalmador et d’Illetes est particulièrement prisé, et donc très fréquenté en été.
La plante qu’il ne faut pas écraser
L’herbier de posidonie, qui tapisse les fonds entre Ibiza et Formentera, est protégé et fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO. Le décret 25/2018 interdit de jeter l’ancre sur la posidonie dans les eaux des Baléares, sauf systèmes de mouillage autorisés, comme les champs de bouées. Les taches sombres sous l’eau sont l’herbier : les bateaux mouillent sur le sable clair. Si vous naviguez, notre guide pour mouiller l’ancre détaille la manœuvre.
Quand partir et quel vent attendre
La saison s’étend de mai à octobre. Juin et septembre sont souvent considérés comme les meilleurs mois : eau déjà chaude, vent régulier, moins de monde et des tarifs plus bas. Juillet et août sont les plus animés et les plus chers, avec des criques saturées et des brises thermiques fréquentes l’après-midi, souvent de force 3 à 4. Des coups de vent plus marqués peuvent venir du nord (la tramontane) ou du nord-ouest (le mistral). Notre guide de l’échelle de Beaufort aide à lire les bulletins.
Les quatre îles en un coup d’œil
| Île | Caractère | Son histoire ou sa légende | Pour qui |
|---|---|---|---|
| Majorque | La plus grande, variée | Cabrera et ses prisonniers de 1809 | Tous les voyageurs, base de départ des croisières |
| Minorque | Plus sauvage, plus calme | Un port naturel long de plusieurs kilomètres | Amoureux de nature |
| Ibiza | Animée et contrastée | Es Vedrà et les sirènes d’Ulysse | Soirées, mais aussi criques calmes |
| Formentera | Plate, plages de sable clair | Herbier de posidonie, patrimoine UNESCO | Baignade et farniente |
Quelle formule choisir ?
Trois façons de vivre l’archipel. La croisière à la voile ou en catamaran, avec un skipper et des cabines, permet de changer de crique chaque jour sans se soucier de la navigation. La location d’un bateau sans skipper demande un titre de navigation adapté à sa taille : vérifiez les conditions auprès du loueur. Enfin, on peut rester à terre et multiplier les excursions en bateau et les traversées en ferry, par exemple entre Ibiza et Formentera. À chacun son rythme : l’essentiel est de passer du temps sur l’eau.
Que mettre dans la valise ?
Un chapeau, de la crème solaire, des chaussures d’eau pour les criques de galets, un coupe-vent pour les soirées au mouillage et des vêtements qui sèchent vite. Si vous êtes sensible au mal de mer, demandez conseil à un médecin avant de partir.
Comment respecter l’archipel ?
- Ne rien jeter à l’eau et remporter ses déchets.
- Ne pas toucher à l’herbier de posidonie, ni marcher dessus avec des palmes.
- Respecter les zones de baignade balisées et les consignes des parcs.
- Éviter de visiter les criques les plus connues aux heures de pointe, quand les bateaux se pressent.
Sept jours depuis Palma
- Jour 1 : départ de Palma, première nuit dans une crique de la côte sud-est.
- Jour 2 : remontée vers le nord-est de l’île, baignade et nuit dans une baie abritée de la côte est.
- Jour 3 : traversée vers Minorque, nuit à Mahón ou dans une crique de la côte sud.
- Jour 4 : tour des criques du sud de Minorque, puis nuit à Ciutadella.
- Jour 5 : retour vers Majorque par le nord, nuit dans la baie de Pollença ou d’Alcúdia.
- Jour 6 : la côte nord-ouest, déjeuner dans une crique, nuit à Sóller ou dans une crique abritée.
- Jour 7 : retour vers Palma.
Pour ajouter Ibiza et Formentera, prévoyez une semaine de plus : la traversée depuis Majorque représente une soixantaine de milles, soit une longue journée en voilier. Beaucoup de voyageurs partent donc d’Ibiza pour explorer les deux îles du sud.
En été, réservez à l’avance : bateaux, ports et bouées d’amarrage dans les zones protégées se réservent par internet, et les criques les plus connues se remplissent dès le milieu de la matinée.
Questions fréquentes sur les Baléares en bateau
Quelle est la meilleure période pour y aller ?
Juin et septembre, pour la météo, la température de l’eau et la fréquentation moindre.
Combien de jours prévoir pour faire le tour de l’archipel ?
Une semaine suffit pour Majorque et Minorque, deux semaines pour y ajouter Ibiza et Formentera sans courir.
Comment aller de Ibiza à Formentera ?
En ferry, en environ une demi-heure, avec de nombreux départs par jour. Vérifiez les horaires de la saison.
Peut-on mouiller partout ?
Non. L’ancrage sur l’herbier de posidonie est interdit dans l’archipel, sauf systèmes autorisés comme les champs de bouées, et certains parcs ont leurs propres règles.
Faut-il réserver les criques ?
Non, mais bateaux, ports et bouées d’amarrage se réservent à l’avance en été, et les criques les plus connues se remplissent dès le milieu de la matinée : arrivez tôt.
Peut-on visiter Cabrera ?
Oui, avec une autorisation de navigation et de mouillage demandée en ligne, et une réservation de bouée.
Le vent est-il fort l’été ?
En général modéré, avec des brises thermiques l’après-midi. Des coups de vent ponctuels restent possibles.
Est-ce adapté aux débutants ?
Oui : les distances sont courtes et les abris nombreux, mais la fréquentation estivale demande de réserver à l’avance.
Le dernier soir
Au soir de la septième journée, l’eau est calme, le ciel passe à l’orange, et vous repensez aux soldats de Cabrera, aux sirènes d’Es Vedrà, à ce qu’une île sait garder de ceux qui y passent. Si vous voulez emporter un peu de cette lumière, parcourez nos bijoux marins et lisez notre guide des destinations de croisière pour choisir la prochaine.
