Mouiller l’ancre : la méthode pas à pas pour dormir tranquille

Trois heures du matin, un clapot inhabituel secoue la couchette, et vous sentez ce qu’aucun marin ne veut sentir : le bateau a changé de place. Un mouillage raté se rappelle toujours à la nuit. Bien fait, au contraire, il vous offre une soirée tranquille dans une crique que les autres bateaux ne verront jamais. Mouiller l’ancre est une manœuvre qui paraît simple et que beaucoup réussissent une fois sur deux. Voici la méthode complète, du choix de l’emplacement à la vérification finale : le fond, la touée, l’approche, la mise à l’eau, l’ancre plantée, la surveillance, et le départ sans abîmer le fond, avec un tableau des longueurs de chaîne et les erreurs qui coûtent le plus cher.

Avant de mouiller : bien choisir son emplacement

Une ancre se juge d’abord à l’endroit où on la jette. Trois critères priment, dans cet ordre.

• L’abri : le vent et la houle viennent-ils de la terre ou du large ? Un mouillage est sûr quand il est protégé des directions de vent prévues, y compris celles de la nuit. Consultez la météo avant d’entrer dans la baie, pas après.
• La nature du fond : le sable et la vase offrent la meilleure tenue, la roche et les galets sont plus incertains, et l’herbier est à éviter (voir plus bas). Les cartes marines et les guides indiquent la nature du fond.
• L’espace disponible : le bateau pivotera autour de son ancre quand le vent ou le courant tourne. Il vous faut un cercle libre autour de la zone de mouillage, sans obstacle ni autre bateau.

Arrivez de jour, si possible, et faites un tour de reconnaissance avant de mouiller : profondeur, voisins, obstacles visibles, couleur de l’eau (le sombre cache souvent des rochers ou un herbier).

Comprendre la touée : le calcul qui fait tenir l’ancre

La touée est la longueur de chaîne ou de cordage que vous laissez filer entre le bateau et l’ancre. Elle est la clé de la tenue : une ancre tire horizontalement, et si le bout de chaîne est trop court, elle est soulevée et l’ancre chasse (c’est-à-dire qu’elle se déplace sur le fond et ne tient plus).

On la calcule à partir de la profondeur, augmentée de la hauteur de l’étrave au-dessus de l’eau, puis on multiplie par un coefficient qui dépend des conditions et du matériel.

Conditions	Chaîne seule	Chaîne et cordage
Calme, courte escale	3 fois	5 fois
Vent établi, nuit au mouillage	4 à 5 fois	6 à 7 fois
Vent fort annoncé	5 à 7 fois	8 fois et plus

Exemple : sur 5 m de fond et une étrave à 1 m de l’eau, la hauteur à prendre en compte est de 6 m. Avec un coefficient de 4, vous laissez filer 24 m de longueur de chaîne. Ces valeurs sont des repères : une mer formée, un fond mauvais ou un fort marnage demandent davantage.

Choisir le bon type d’ancre

Il n’existe pas d’ancre universelle. Le bon type d’ancre dépend du fond, du bateau et de l’usage. Retenez ces grandes familles :

• L’ancre à soc (type charrue ou delta) : polyvalente, elle tient bien sur fonds variés et se range facilement sur l’étrave.
• L’ancre à bascule (type Danforth) : légère et très efficace dans le sable et la vase, moins dans les cailloux et les herbiers.
• L’ancre à griffe (type Bruce) : se plante vite dans de nombreux fonds, bon compromis.
• Les ancres modernes à soc concave : conçues pour se planter rapidement et résister aux changements de direction, elles équipent de plus en plus de voiliers de croisière.

Quel que soit le modèle, ne sous-dimensionnez pas : choisissez le poids et le diamètre de chaîne recommandés par le fabricant pour la taille de votre bateau, et gardez une seconde ancre en réserve.

La manœuvre pas à pas

1. Arrivez face au vent (ou au courant s’il est plus fort) et réduisez la vitesse. Le bateau doit arriver lentement sur l’emplacement choisi.
2. Arrêtez le bateau à la verticale du point où vous voulez poser l’ancre. Vérifiez la profondeur au sondeur.
3. Descendez l’ancre : ne la jetez pas, descendez-la jusqu’au fond. Si vous avez un guindeau, laissez-la filer en contrôlant la vitesse.
4. Laissez le bateau reculer lentement, poussé par le vent ou en marche arrière très douce, en filant la chaîne au fur et à mesure.
5. Atteignez la touée prévue, puis bloquez la chaîne.
6. Plantez l’ancre : en marche arrière, augmentez progressivement le régime moteur jusqu’à sentir la chaîne se tendre et le bateau s’arrêter net.
7. Vérifiez la tenue (voir ci-dessous) avant de couper le moteur.

Si l’ancre ne mord pas, ne forcez pas : relevez-la, repositionnez-vous et recommencez. Un second essai vaut mieux qu’une nuit de doute.

Vérifier que l’ancre tient, et le rester toute la nuit

Une ancre posée n’est pas une ancre tenante. Vérifiez-le avec trois méthodes complémentaires :

• Les alignements : repérez deux éléments fixes à terre alignés (un rocher et une maison, par exemple) et surveillez qu’ils ne bougent pas relativement l’un à l’autre.
• Le GPS : tracez la position du bateau au moment du mouillage et observez qu’elle ne dérive pas au-delà du cercle de giration.
• Le toucher : posez la main sur la chaîne près de l’étrave ; si elle vibre et saccade, l’ancre traîne.

Activez l’alarme de mouillage de votre GPS ou de votre application : elle sonne si le bateau sort d’un cercle que vous avez défini. La nuit, allumez le feu de mouillage (un feu blanc visible sur tout l’horizon), pour que les autres bateaux vous voient.

Les fonds à éviter : l’herbier de posidonie

En Méditerranée, de nombreux fonds de sable sont recouverts d’herbier de posidonie, une plante marine protégée qui abrite une grande partie de la vie sous-marine et protège les côtes de l’érosion. Une ancre et sa chaîne détruisent ces herbiers, qui repoussent très lentement.

Dans de nombreuses zones, le mouillage sur herbier est réglementé, voire interdit, et certaines baies disposent de zones de mouillage organisées. Renseignez-vous avant de partir auprès de la préfecture maritime, des parcs marins ou des guides à jour, et mouillez sur le sable clair, que vous reconnaîtrez à sa couleur claire sous l’eau.

Pour en savoir plus sur ces règles dans l’une des destinations les plus fréquentées, lisez notre guide sur les plus belles escales en Corse.

Les règles du savoir-vivre au mouillage

• Le premier arrivé choisit : si un bateau est déjà mouillé, laissez-lui un large cercle et mouillez devant lui, jamais sur son ancre.
• Gardez vos distances : plus il y a de vent, plus il faut de place pour que chaque bateau pivote librement.
• Pensez à la touée de vos voisins : leur chaîne s’étend loin devant eux.
• Limitez le bruit : le son porte très loin sur l’eau, surtout le soir.
• Ne laissez rien à l’eau : ni déchets, ni eaux usées dans les zones fermées.

Relever l’ancre sans abîmer le fond

Remontez lentement en vous approchant de l’ancre au moteur, pour que la chaîne ne tire pas sur le guindeau. Si l’ancre reste bloquée, avancez doucement dans l’axe pour la décoller. Ne repartez que lorsqu’elle est à bord et que vous avez vérifié que la chaîne est rangée dans son puits. Rincez l’ensemble à l’eau douce : le sel et la boue attaquent le métal.

Si une ancre est coincée sous un rocher, une épave ou un cordage, une bouée de trip (un petit bout relié à l’arrière de l’ancre et à une bouée) permet de la dégager en tirant à l’envers. C’est un investissement modeste qui évite de perdre une ancre.

Les erreurs qui coûtent le plus cher

• Une touée trop courte : c’est la première cause d’ancre qui chasse.
• Mouiller trop vite : l’ancre doit se poser, pas tomber en tas avec sa chaîne.
• Ne pas vérifier la tenue : sans contrôle, on ne sait pas si l’on dort tranquille.
• Ignorer le changement de vent : une brise thermique qui tourne dans la soirée peut changer toute la position du bateau.
• Négliger la sécurité à bord : doigts et pieds près de la chaîne, guindeau en marche, mouvement brutal du bateau.
• Ne pas protéger le bout d’ancre : un bout qui frotte au chaumard use très vite.

Questions fréquentes sur le mouillage

Quelle longueur de chaîne mouiller ?

Comptez trois à cinq fois la profondeur (augmentée de la hauteur de l’étrave) avec une chaîne seule, davantage avec du cordage ou par vent fort. Notre tableau donne les repères pour chaque situation.

Comment savoir si mon ancre tient ?

Surveillez des alignements à terre, tracez votre position au GPS et touchez la chaîne : si elle vibre ou saccade, l’ancre traîne. Activez aussi l’alarme de mouillage.

Pourquoi mon ancre chasse-t-elle ?

Le plus souvent à cause d’une touée trop courte, d’un fond mauvais (herbier, roche), d’une ancre mal plantée ou d’un changement de direction du vent. Relevez-la et recommencez avec davantage de chaîne.

Peut-on mouiller sur de l’herbier ?

C’est à éviter : l’herbier tient mal et se détruit. Dans de nombreuses zones, ce mouillage est réglementé ou interdit. Choisissez un fond de sable clair.

Quel type d’ancre choisir pour un voilier de croisière ?

Une ancre à soc ou une ancre moderne à soc concave, de poids adapté au bateau, complétée par une seconde ancre de réserve. Suivez toujours les recommandations du fabricant.

Faut-il mouiller la nuit ?

Mieux vaut arriver de jour, mais on peut mouiller la nuit dans un mouillage connu, avec un feu blanc de mouillage et une alarme GPS activée.

Comment lever l’ancre quand elle est coincée ?

Avancez doucement dans l’axe pour la décoller. Si elle reste coincée, un bout de trip relié à une bouée permet de la tirer à l’envers.

Pour garder en tête

Pour bien mouiller l’ancre, choisissez un abri et un fond de sable, calculez une touée de trois à cinq fois la hauteur à prendre en compte, arrivez lentement face au vent, plantez l’ancre en marche arrière et vérifiez sa tenue avant de couper le moteur. Protégez les herbiers, respectez vos voisins et gardez toujours un plan B. Pour mieux maîtriser les amarrages qui accompagnent le mouillage, lisez notre guide sur les nœuds marins, et retrouvez l’univers de la mer dans nos bijoux marins.