Le quai est à vingt mètres, trop loin pour passer une amarre à la main. Un matelot balance un petit cordage, au bout duquel pend une boule serrée de corde. Elle file au-dessus de l’eau, retombe sur le béton, et l’on peut enfin tirer. Cette boule, c’est la pomme de touline. Voici d’où elle vient, comment on la fait, à quoi elle sert aujourd’hui, en bijou, en porte-clés ou en décoration, et ce qu’il faut savoir avant d’en glisser une bille dans le cœur.
Une boule de corde faite pour être lancée
Le nom vient de la fonction. Une touline est un cordage fin que l’on lance d’un navire à un autre, ou vers un quai, pour faire passer une amarre plus grosse. La pomme de touline est le nœud en forme de boule fait à son extrémité : elle lui donne du poids, et le poids fait voler la corde. On la trouve aussi sous le nom anglais de « monkey’s fist », le poing de singe.
On la rattache généralement à la marine à voile. On ne sait pas à quelle date exacte elle est née, et les premières pommes étaient sans doute faites avec ce que l’on avait à bord : nous le signalons comme une hypothèse. Ce qui est établi, c’est son usage : lester une touline pour la lancer.
Pourquoi une boule et pas un simple nœud ?
Une boule dense a deux avantages. Elle porte, parce qu’elle est lourde pour sa taille. Et elle ne s’accroche pas dans les obstacles, parce que sa surface est lisse.
Comment faire une pomme de touline
La pomme se compose de trois séries de tours qui s’enroulent les unes autour des autres. La méthode classique se fait en trois étapes, autour de la main, puis autour des tours déjà faits. Les sources en français consultées décrivent surtout l’histoire et l’usage de la pomme ; pour le détail des gestes, nous vous renvoyons à un atelier ou à un livre de matelotage, et nous décrivons ici l’idée générale.
- Premiers tours : enroulez la corde plusieurs fois autour de vos doigts, sans serrer.
- Deuxième série : enroulez la corde autour de la première série, en travers, le même nombre de fois.
- Troisième série : passez la corde à l’intérieur de la première série et autour de la deuxième, le même nombre de fois (c’est à ce moment que l’on glisse une éventuelle âme).
- Serrage : retirez les doigts, puis serrez tour après tour, en rapprochant tout vers le centre, jusqu’à obtenir une boule régulière.
Le serrage est l’étape qui demande le plus de patience : un serrage hâtif donne une boule bosselée.
Quelle corde utiliser ?
Une corde tressée, souple, de quelques millimètres de diamètre pour un porte-clés ou un bijou. Pour un usage décoratif, une corde naturelle donne un aspect plus brut.
Combien de tours faut-il ?
Cela dépend de la corde et de la grosseur voulue. Le nombre de tours par série reste constant : c’est ce qui rend la boule régulière.
Avec ou sans âme ?
On peut glisser dans la boule un lest, appelé âme : une bille de métal ou une pierre selon les sources. Une source anglophone indique une bille d’un à deux pouces (2,5 à 5 cm) pour une corde d’environ 6 mm, mais elle reste peu détaillée et nous la citons à titre d’ordre de grandeur. Sans âme, la pomme est plus légère et plus souple, idéale pour un porte-clés ou un bracelet.
Peut-on lancer une pomme avec une bille ?
Autrefois, on a lesté des pommes pour mieux les lancer. Aujourd’hui, les règles de sécurité à bord déconseillent généralement un lest métallique : une pomme dure lancée à la main peut blesser la personne qui la reçoit. On prévient avant de lancer et on ne vise jamais quelqu’un. Pour un objet à la maison, préférez une pomme sans âme dès qu’elle est à portée d’un enfant.
À quoi sert une pomme de touline aujourd’hui ?
| Usage | Avec ou sans âme | Ce qu’il faut savoir |
|---|---|---|
| Lancer une touline | Sans lest métallique | Usage d’origine ; on prévient avant de lancer et on ne vise jamais quelqu’un |
| Porte-clés | Sans âme ou petite bille | Corde solide, boule bien serrée |
| Bijou (pendentif, bracelet) | Sans âme | Une petite pomme, légère, reste confortable |
| Décoration (poignée, serre-livres, cadeau) | Avec lest | Une grosse pomme tient lieu de poids décoratif |
En décoration, la pomme de touline s’accroche à une poignée de porte, se pose sur une étagère ou sert de petit presse-papier. C’est un nœud que l’on a plaisir à regarder, et que les gens veulent toucher.
La pomme de touline en bijou
Les nœuds décoratifs du matelotage sont à l’origine de nombreux bijoux marins. Notre article sur le bracelet nœud marin raconte la tête de turc et le nœud coulant. La pomme de touline en est le cousin en volume : une petite boule de corde, que l’on glisse sur un cordon ou que l’on porte en pendentif.
Nous n’avons pas de pomme de touline dans notre collection ; si vous cherchez un bracelet de corde avec un motif marin, parcourez nos bijoux marins.
Apprendre ce nœud en bonne compagnie
La pomme est un bon deuxième apprentissage après les nœuds de base : voyez notre guide nœud marin facile pour l’ordre d’apprentissage et notre article sur les 5 nœuds marins essentiels. Des ateliers d’initiation à la pomme de touline existent dans certains musées maritimes et offices de tourisme : renseignez-vous près de chez vous.
Le matelotage : l’art de travailler la corde
La pomme de touline appartient au matelotage, l’ensemble des savoir-faire qui consistent à nouer, épisser et décorer les cordages d’un navire. À bord, on y trouvait des nœuds utiles, mais aussi des ouvrages de patience : tresses, gaines, boules et poignées de corde. Beaucoup d’objets décoratifs que l’on voit aujourd’hui dans les intérieurs marins en descendent.
Quelle différence avec une tête de turc ?
La tête de turc est un nœud en forme d’anneau tressé, que l’on passe autour d’un objet ou d’un poignet. La pomme est une boule pleine. Les deux se font avec de la corde et de la patience, mais ne servent pas à la même chose.
Quelle matière de corde choisir ?
Le choix de la corde change l’allure de la pomme.
- Coton : doux et facile à serrer, mais il se salit et supporte mal l’eau.
- Chanvre ou fibre naturelle : un aspect brut et authentique, parfait en décoration, plus raide à serrer.
- Corde synthétique tressée : résistante à l’eau et au soleil, aux couleurs vives, adaptée à un porte-clés ou à un usage extérieur.
Pour une première pomme, prenez une corde souple de quelques millimètres : elle pardonne les erreurs. Le diamètre de la corde, le nombre de tours et l’âme donnent la taille de la boule : à nombre de tours égal, une corde fine donne une petite pomme.
Entretenir une pomme de touline
Une pomme en corde naturelle se brosse à sec ou se nettoie avec un chiffon légèrement humide. Une pomme synthétique se rince à l’eau claire. Laissez toujours sécher à l’air, loin d’une source de chaleur : la corde se raidit et la boule perd sa régularité si elle sèche mal.
Peut-on la mettre à la machine ?
Mieux vaut l’éviter : le lavage serre et déforme la boule. Un rinçage à la main suffit.
Offrir ou décorer : trois idées simples
- Un porte-clés : une petite pomme sans âme, avec un anneau. C’est un cadeau léger pour une personne qui aime la mer.
- Une poignée : une pomme de taille moyenne accrochée à une porte ou à une armoire, dans un intérieur de style marin.
- Un presse-papier : une grosse pomme avec une bille à l’intérieur, posée sur un bureau.
Si vous vivez avec de jeunes enfants ou des animaux, évitez les pommes lestées d’une bille à leur portée : un objet dur et lourd est inutilement dangereux. Pour d’autres idées dans le même esprit, lisez notre article sur la décoration marine sans cliché.
Les erreurs fréquentes
Serrer trop tôt empêche les tours de se placer. Oublier de les compter donne une boule déséquilibrée. Avec une corde trop raide, la boule ne se ferme pas. Reprenez lentement, et défaites sans regret : une pomme ratée apprend plus qu’une pomme réussie du premier coup.
Questions fréquentes sur la pomme de touline
Qu’est-ce qu’une pomme de touline ?
Une boule de corde nouée à l’extrémité d’une touline, qui sert à la lancer.
Pourquoi l’appelle-t-on « poing de singe » ?
C’est la traduction de son nom anglais, « monkey’s fist », qui évoque un poing fermé.
Faut-il une bille à l’intérieur ?
Non. La bille sert à lester une pomme décorative ou un presse-papier. Pour un bijou ou un porte-clés, une pomme sans âme est plus légère.
Quelle est la difficulté de ce nœud ?
Le serrage : il demande de la patience.
Peut-on en faire un bijou ?
Oui, en petit format, avec une corde souple et sans âme.
Où apprendre à la faire ?
Dans un atelier de matelotage, un musée maritime ou avec un livre de nœuds.
La boule qui retombe sur le quai
Revenons au quai. La pomme retombe, quelqu’un la ramasse, la touline se tend, l’amarre suit. Tout est parti d’une boule de corde, petite et lourde. Si l’envie vous prend d’en faire une, un bout de corde vous suffit, et le plaisir de la voir se refermer entre vos doigts.
